History of the Internet
a film by Melih Bilgil
Internet est en fait le fruit d’un projet militaire américain (1969), modifié par la suite par deux universitaires, américains eux aussi. Le but initial était d’assurer, en cas de conflit, l’échange de données entre des ordinateurs de toutes sortes, et ce même sur un réseau en partie détruit, les données concernant l’ennemi devant prendre automatiquement le meilleur chemin possible parmi les machines encore valides.
1969 : l’Arpanet
En 1969, un réseau décentralisé se met en place sur commande de l’ARPA à BBN (Bolt Beranek and Newman Inc., une SSII de Cambridge, Mass.). Il comprend quatre grands centres universitaires américains :
- UCLA (Université de Californie à Los Angeles)
- SRI (Institut de recherche de Stanford)
- UCSB (Université de Californie à Santa Barbara)
- l’Université de l’Utah
Ces quatre centres étaient reliés par des câbles 50Kbps, et utilisaient le NCP (« Network Control Protocol »). C’est ce qu’on appelle l’Arpanet.
1971 : le courrier électronique
En 1971, une application nommée « killer application » donne naissance au courrier électronique.
C’est Ray Tomlinson qui en est l’inventeur. À l’époque, Tomlinson travaille sur un système permettant à un utilisateur d’une machine de laisser un message à un autre utilisateur de la même machine (équivalent électronique d’un Post-It sur l’écran). En même temps, il teste un logiciel de transfert de fichiers via l’Arpanet. C’est en réunissant les deux concepts qu’il invente le courrier électronique. C’est également lui qui choisit l’arobase, ou arrobe (le fameux glyphe « @ » dont l’origine reste mystérieuse) comme séparateur pour les adresses électroniques.
Anecdote : que contenait le premier courrier électronique jamais envoyé ?
Le premier message télégraphique de Samuel Morse était « What hath God wrought? », le premier message téléphonique d’Alexander Bell, « Mr. Watson, come here; I want you ». Ray Tomlinson ne s’en souvient plus bien, mais il pense que c’était : « QWERTYUIOP », la première rangée de lettres d’un clavier qwerty…
1973 : TCP/IP
En 1973 se développe se que l’on appellera plus tard le protocole TCP/IP, l’une des pierres d’angle de l’Internet actuel, sous la houlette de Vinton Cerf, de Stanford, et de Bob Kahn, de la DARPA (nouveau nom de l’ARPA).
Ce sont ces deux hommes qui, en 1974, parlèrent pour la première fois d’« Internet ». Le protocole TCP/IP sera adopté par le Département de la défense pour l’Arpanet en 1976.
1983 : le DNS
Au début de l’Arpanet, les informations nécessaires à la connexion des machines entre elles (conversion nom <-> adresse) sont contenues dans un fichier nommé hosts.txt. Chaque administrateur d’une machine reliée à l’Arpanet doit envoyer ses modifications au NIC (Network Information Center) qui les centralise et redistribue périodiquement le hosts.txt mis à jour. Au fur et à mesure que l’Arpanet se développe, le système devient trop lourd à gérer : le NIC ne peut plus faire face à la charge réseau, et il y a des problèmes de collision (deux machines qui ont le même nom) qui peuvent mettre en danger le bon fonctionnement de l’Arpanet.
En 1983, pour résoudre ce problème, un groupe constitué de Jon Postel, Paul Mockapetris et Craig Partrige rédige les RFC 882 et 883 : le DNS (« Domain Name System ») est inventé. C’est une base de données distribuée qui permet une gestion locale des noms de domaine, tout en rendant l’information disponible à tous. La base de données est divisée en zones.
En 1984 se mettent en place les « top level domains », c’est-à-dire les suffixes comme .com, .gov, .net ou encore .org.
le boom
1989 : le World Wide Web
C’est avec la naissance du Web qu’Internet s’étend au grand public. Tim Berners-Lee est l’inventeur du premier serveur Web, qu’il appelle « httpd », et du premier client Web, qu’il appelle « WWW », pour World Wide Web.
Il était alors chercheur au CERN de Genève, le laboratoire européen de physique des particules, et souhaitait fournir au plus grand nombre de chercheurs possibles un système d’information global, fondé sur le système de l’hypertexte.
1993 : Mosaic
C’est en mars 1993 qu’est inventé Mosaic, le premier des navigateurs grand public, doté d’une interface graphique. Son auteur est Marc Andreessen, étudiant à l’Université de l’Illinois, et assistant au NCSA (National Center for Supercomputing Applications). La première version de Mosaic est pour Unix, mais rapidement sortent des versions pour Windows et Mac OS. Mosaic connaît un succès et immédiat. C’est le premier navigateur a avoir reconnu la balise IMG, autorisant ainsi l’emploi d’images sur des pages Web.
1995-2003 : la guerre des navigateurs
Marc Andreessen a continué de faire parler de lui en créant, en 1994, Netscape, un navigateur qui supplante rapidement Mosaic et règne en maître sur le marché des navigateurs, jusqu’en 1995, quand Microsoft lance Windows 95 et son propre navigateur, Internet Explorer. Menacé par ce puissant rival, Netscape, qui en est à Netscape 4, lance en 1998 le groupe Mozilla (d’après le nom de code de Netscape Communicator). Le groupe Mozilla est chargé de produire un navigateur libre et gratuit, que Netscape pourrait récupérer ensuite. Mais le groupe Mozilla décide de tout réécrire de fond en comble et tarde énormément à rendre un produit fini. Impatient, Netscape lance alors Netscape 6, un navigateur qui ne satisfait personne et sera un échec complet.
Quand le groupe Mozilla sort enfin Mozilla 1.0 en 2002, Netscape (racheté entre temps par AOL) peut lancer Netscape 7, mais c’est déjà trop tard, Internet Explorer détient plus de 90% du marché. En 2003, AOL prend acte de son échec et cesse de développer Netscape.
Internet, histoire d’une révolution…
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